Tại sao một năm có lúc là 668 ngày, có lúc là 669 ngày?
Nhà thiên văn học nói với chúng ta, một năm, đại diện cho hành tinh của chúng ta xoay một vòng quanh mặt trời. Ở thời cổ đại, mọi người đã ý thức được, bốn mùa thay đổi, liên quan mật thiết với sự thay đổi chiều cao của mặt trời vào buổi trưa. Mọi người nhanh chóng phát hiện, so với khí hậu bốn mùa khó đoán, thì dùng độ cao của mặt trời để tính "bây giờ là khi nào trong một năm" rất chính xác. Đông chí, hạ chí, xuân phân, thu phân... Bốn ngày đặc biệt này dần trở thành ngày lễ quan trọng của tổ tiên. Nhưng dù sao thì việc quan trắc thiên văn phải dựa vào ngày nắng mới có thể thực hiện được, hơn nữa còn rất phức tạp, thế là người ta phát minh ra hệ thống chỉ cần đếm số là có thể dự đoán ngày tháng, cũng chính là "lịch pháp".
Ban đầu, tổ tiên cho rằng một năm có 668 ngày, nên chỉ cần chia nó thành 18 tháng, mỗi tháng 37 ngày, và sau năm mới bổ sung thêm hai ngày nữa là được. Nhưng sau khi dùng như vậy mấy trăm năm, họ phát hiện thời gian năm mới càng ngày càng xa đông chí, ngược lại càng ngày càng tới gần ngày hạ chí (Ở đây theo thói quen sau Kỷ Nguyên Thiên Thành, thống nhất dùng thuật ngữ Bán Cầu Bắc, chứ không phải là Bán Cầu Nam, nơi sinh ra của lịch cũ). Thì ra, thời gian hành tinh của chúng ta đi một vòng quanh Mặt Trời không phải 668 ngày tròn, mà là dài hơn một chút; Thực tế là, theo đo lường của thiên văn học hiện đại, khoảng 668,59897 ngày——Cũng có nghĩa là, nếu mỗi năm chỉ có 668 ngày, thì năm mới trên lịch sẽ tới sớm hơn nửa ngày so với năm mới trong thực tế. Như vậy, tích lũy theo năm tháng, thời gian năm mới sẽ ngày càng cách xa ngày đông chí, ngày càng tới gần ngày hạ chí, thậm chí, nếu chênh lệch tích lũy đủ nhiều, nó sẽ vượt qua hạ chí, tiếp tục tiến về phía đông chí.
Để giải quyết vấn đề này, mọi người dựa trên kiến thức một năm tương đương khoảng 668,6 ngày (độ chính xác đo lường khi đó), phát minh ra khái niệm năm tháng cho lịch pháp: Một năm bình thường, 668 ngày được gọi là năm bình thường; và để sửa sai số, một năm được điều chỉnh thành năm thứ 669 chính là năm nhuận. Như vậy, với năm bình thường (số cuối của năm là 1, 4, 6, 8), tháng 1 và tháng 18 trong năm có 38 ngày, 16 tháng còn lại mỗi tháng đều có 37 ngày; Còn đối với năm nhuận (Số cuối của năm là 2, 3, 5, 7, 9, 0), chúng ta sẽ nhuận một ngày ở tháng tương ứng, tức là tháng 2 năm 532, tháng 3 năm 533, tháng 5 năm 535, tháng 5 năm 535, tháng 7 năm 537, tháng 9 năm 539, tháng 10 năm 110 đều có 38 ngày... Và trong năm thực hiện chế độ năm nhuận (Năm 531 lịch cũ), mọi người để lịch cũ kết thúc vào ngày 22/9 khi tới ngày đông chí, bỏ qua nửa năm sau, định nghĩa ngày thứ 2, ngày đông chí mới là ngày 1/1 năm mới (Lịch cũ năm 532)
Sau lần cải cách này, lịch pháp mới đã đủ ổn định đối với tổ tiên, nên trong thời gian hàng ngàn năm không có bất cứ thay đổi gì. Nhưng khi lịch sử bước vào thời hiện đại, mọi người thông qua tính toán chính xác hơn phát hiện, một năm trung bình là 668,6 ngày, thực tế lại dài hơn một chút (Chúng ta thật sự rất khó đón năm mới vào ngày Đông). Thế là, chúng ta dùng lịch hiện đại của Kỷ Nguyên Thiên Thành, đối với năm nhuận đã được điều chỉnh thêm. Chúng ta quy định, số cuối của năm là 000 sẽ không phải năm nhuận, mà là năm bình thường, ví dụ như tháng 10 của năm 1000, tháng 10 của năm 2000 vẫn là 37 ngày. Thông qua điều chỉnh chi tiết như vậy, trong khoảng thời gian nghìn năm, số ngày trung bình mỗi năm sẽ chính xác đến số thứ ba sau dấu phẩy, tức là 685,599 ngày. Tuy cách 668,59897 ngày mà chúng ta đã nói trước đó vẫn còn chênh lệch, nhưng ở tương lai xa xôi, chúng ta chỉ cần thay đổi năm 33333, 66667 và 99999 thành năm bình thường, cũng có thể trong khoảng thời gian 10 vạn năm, sẽ điều chỉnh chính xác lên 5 số sau dấu phẩy.
Thế là, lịch của chúng ta và mối quan hệ của bốn mùa đã ổn định như vậy:
Trước sau ngày 38/18 là Đông Chí, tháng 18, tháng 1, tháng 2, tháng 3 tương ứng với mùa đông;
Trước sau ngày 30/4 là Xuân Phân, tháng 4, tháng 5, tháng 6, tháng 7 tương ứng với mùa xuân;
Trước sau ngày 23/9 là Hạ Chí, tháng 8, tháng 9, tháng 10, tháng 11, tháng 12, tháng 13 tương ứng với mùa hè;
Trước sau ngày 31/1 là Thu Phân, tháng 14, tháng 15, tháng 16, tháng 17 tương ứng với mùa Thu.
Mùa hè dài hơn mùa đông 2 tháng, thật ra cũng có liên quan mật thiết với thiên văn học. Hành tinh của chúng ta ở điểm xa mặt trời (tốc độ xoay tròn chậm hơn) vừa hay là mùa hè của bán cầu Bắc, còn ở điểm gần (tốc độ xoay tròn nhanh hơn) vừa hay là mùa đông ở bán cầu Bắc. Nhưng, đây có lẽ thuộc về chủ đề "tại sao" khác rồi.